铁路给世界带来了多少改变

从现在回望过去是件有意思的事。如果回头想想，人类是从什么时候开始，需要有非常精确的时间观念的？是19世纪。坐火车这件事让人们对时间的重视精确到了分和秒。在铁路普及之前，世界上的大多数人是靠马车出行。大家都住在自己的村里，每天的活动范围大约也就1公里。认识的人和结婚的对象也基本上都在本村或者邻村。旅游对世界上95%的人都是奢侈品。

那时候的人们对时间的观念，最多只需要精确到我们中国的“时辰”这种程度。两个人约会，大约说的是约在“辰时”。在两个小时的时间区间里，先到的一个人等1个小时也有可能。现代人如果穿越到两个世纪之前，大概觉得一切节奏都慢得令人发指，是铁路改变了这一切。

重塑时间和空间

全世界最早的火车铁路雏形是在英国出现的。年，英国的矿工最早把蒸汽机车的车头加装在了煤矿的矿车上。虽然那时候，铁路运输的速度完全没有商业价值，因为蒸汽机燃烧所用的煤比它从矿井里拉出来的还多。但是，随后的顺利迭代证明了这项发明的价值。

最早使用铁路的是英国，而被铁路改变最大的是美国。年，美国已经拥有了3万英里铁路。40年之后，又增长了6倍，达到了19万。密集的铁路网，把美国大大小小的城镇串联起来，成为了一张交通网。铁路车次的安排再也不能像最开始那样混乱和随意，就必须要制定一个严密的时刻表，保证每天固定时间发车，在固定的时间到达。

火车运行的规范，促进了钟表和手表的销售。在坐马车的年代，行程安排是不是准时对大家的意义不太大。但坐火车不行，时间精准度有着决定性的意义。火车和铁路重塑了人们的时间观念，让大家不约而同地把时间意识精确到分和秒。这种时间意识又被应用到了其他的领域，比如生产、办公、运动等等。

铁路重塑的不仅有时间，还有空间。人们出行再也不必局限在几公里范围，谈生意、交朋友、谈对象都可以去得更远。普通人也可以轻松地去旅游，住的地方也可以离工作地越来越远，能吃上来自全国各地的特产，也能买到来自国内外的产品了。

运输工具的革命性改变，让人和货物都更容易跨越空间的障碍，扩大了市场范围，也加速了地区之间的产业分工。分工更细，人口流动也更快，工业化和城市化的速度加剧。沿着铁路线，也产生了一些新的交通枢纽城市，比如美国芝加哥、中国的郑州、武汉等等。

促进工业革命和城市化

每年一度的“春运”，是全世界规模最大的定期人口迁徙。这场人口迁徙的主角是农民工，最重要的工具是火车。一周之内，上亿人次在中国的铁路线上往来反复。铁路满足了中国人归家的愿望，支撑起了中国沿海的经济，满足着世界各地商品源源不断地制造工作。这些商品在中国沿海地区加工之后，会运到很多国家。铁路改变了世界贸易的版图。

在蒸汽动力使用在交通工具上之前，人类受制于自然限制，主要是使用水运。所以，货物的流向通常是从河流上游往下游流动。在蒸汽动力普遍使用之后，这个限制被打破。不仅轮船运输不再受限于洋流和河流的方向，火车也可以翻山越岭，不再受制于地形。大重量货物的运输变成了可能，货运运费也比之前直线下降。

催生大宗商品交易

铁路还直接产生了新的交易形式——大宗商品交易和期货。

最初，火车在车站里装货的时候，让蒸汽车头一直保持发动状态就会非常耗成本。而如果关掉锅炉，重启的时候，又得花上很长时间。所以，上货的时间必须要短。上货（比如麦子）的时候，得一开始就打开起卸机，方便把货一股脑倒到货车车厢里，而不是一袋一袋搬到车厢里。用上了起卸机，就意味着这种搬货不是我们平时在农贸市场收购的时候看到的那种，张三的、李四的分开摆的那样。而是不管谁家的都要混到一起去，一起装卸。这就是大宗商品交易。

所以，张三和李四必须提前把麦子卖给大的收货商王五，而不能直接运到车站。为了保证公平，王五必须得仔细甄别张三和李四的麦子，看看谁的质量好，以便给出一个合理的价格。也就是说，王五必须给货物分级，并且把同一级的麦子分为同一车，吨位相似，好方便拉到车站装货。时间长了，王五和张三、李四都熟了。大概知道每年张三、李四家的麦子地分别能出多少公斤麦子，提前预定了他们的货，就有了小麦期货。期货买卖和期货交易所也随之诞生。

催生强国梦

铁路给美国经济带来了飞速改变，伴随着铁路网的逐渐密集，美国也取代英国成为了世界经济第一强国。在欧洲大陆的法国、比利时、德国和意大利，政府也争相规划和修建。在民族国家勃兴的十九世纪，铁路被各国看作是促进国家建设与民族整合的方式。

看了美国和欧洲国家的铁路之后，深受刺激的孙中山从美国回国，誓言要修“十万英里铁路”。这项工作任务一度被他当作当务之急。孙中山把改善交通看成是民生问题最大的关键。在辛亥革命果实被袁世凯摘了之后，他与对方谈判的结果就是：袁世凯做总统，他去修铁路。袁世凯竟然真的给了孙中山“全国铁路督办”权，让他着手修路，政府不干涉。可见，在一代伟人心中，铁路的分量多大。铁路承载着振兴国家经济的希望，也是强国之路。

我们中国早年和铁路的渊源还不止这个。因为去美国参加铁路修建，年前后最早的一批华工移民美国。这是华人移民潮的开端，也是铁路带来的一个令人意想不到的结果。早期到达美国的华工，主要来自广东，以男性为主。中国人体型虽然比欧美人瘦小，但在农业，铁路修建和其他繁重的体力劳动方面很能吃苦。而且，他们对薪水的要求比较低，生活简朴，能够从美国人认为是微薄的收入中省下钱来。但当铁路建成之后，他们很快发现自己成了被歧视和排斥的对象。美国人对待中国移民的态度相当苛刻，有时候甚至很粗暴。华人既不是白种人、又不是基督徒。华人的长相、衣着、饮食习惯和土生土长的美国人都不同。无论从肤色、文化，都被看作是不能够被同化的种族。

海外排华事件此起彼伏，激发了爱国华人、华侨振兴中国的决心。他们不断有人参加革命，为新政府筹款。孙中山、黄兴、宋教仁、陈独秀、李大钊这些两党的领袖人物都是在海外游学或者游历的过程中，逐渐形成了自己的新思想，再回国救亡图存。

高铁技术的发展让铁路在21世纪迎来了复兴。与乘坐汽车和飞机相比，铁路旅行的人均能耗更低，排放更少，更符合环境友好的绿色文明理念。我们的高铁技术在全世界领先，已经成为了中国对外输出技术的重要部分。从莫斯科-喀山-叶卡捷琳堡的公里高铁项目是中国高铁走出国门的第一站。在土耳其、沙特、摩洛哥、印尼、老挝等国都已经中标铁路项目。除了国内建成世界最大规模的高铁网络，还要沿“一带一路”沿线输出，把中国铁路与世界各国连接。

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