17300年前的拉斯科洞穴壁画上记录

自从人类第一次漫游宇宙以来，天空中的天体就被赋予了重要的意义。纵观人类历史和许多不同的文化，人们把名字和神话故事归因于夜空中的星星图案，从而产生了我们所知的星座。

第一个星座是什么时候被记录下来的？

考古学研究已经确定了，在法国南部“拉斯科洞穴”墙壁的壁画上，画有天文标记。我们的祖先可能在大约年前在他们的洞穴的墙壁上记录了他们对夜空的看法。人们认为“昴宿星团”与“毕宿星团”的邻近星团一起呈现的。有史以来第一次描绘的恒星模式真的是在一万七千年前吗？

图解：昴宿星M45·也叫“七姐妹”位于金牛座的星团

星座的诞生

国际天文学联合会今天承认的88个星座中，超过一半是古希腊的星座，这些星座综合了古巴比伦人、埃及人和亚述人的早期著作。我们所知道的48个星座，被记录在“克劳迪乌斯·托勒密”的《天文学大成》第七和第八本书中，尽管这些星座的确切起源仍然不确定。

在公元16世纪到17世纪之间，欧洲天文学家和天体制图师在“托勒密”之前描述的48个星座基础上又增加了新的星座。这些新的星座主要是最早探索南半球的欧洲人的“新发现”。这些对新星座做出特别贡献的人包括:出生于波兰的德国天文学家“约翰尼·赫维留”，3个荷兰制图师，（FrederickdeHoutman,PieterDirkszKeyserandGerardMercator），法国天文学家“尼古拉斯·路易·拉卡耶”，法兰德斯地图制作者“PetrusPlancius”和意大利航海家“亚美利哥·韦斯普奇“。

图解：天空中无数的星星组成我们的星座模型

国际天文学联合会与88星座

最初，星座是由它们的星型形状非正式地定义的。但是，随着20世纪早期天体发现的步伐加快，天文学家认为有一个官方的星座边界是有帮助的。其中一个原因是为了帮助命名新的变星，新恒星的光亮度和褪色度，而不是稳定地发光。这样的恒星是根据它们所在的星座来命名的，因此，要划分一个星座的终点位置和下一个星座的起点位置，必须要达成一致，这一点是很重要的。

年“尤金·德尔波特，受国际天文联合会第3次大会的委托，画出了现代天空中所有88个星座界限，在此之前，国际上还没有每个星座的边界标准清单。并于年由剑桥大学出版社出版的”星座图“。

图解：星座的连线（构成我们的星座图案）

星座图是如何定义的？

在星图中，通常标记线条“图案”，这些线条代表星座的形状。然而，IAU是通过它的边界(由天空坐标表示)而不是通过它的模式来定义一个星座的，同一个星座可能有几个不同的表示形式。

星座应该与星群区分开来，星群是恒星的模式或形状，它们与已知的星座没有关系，但仍然被外行人或业余天文学社区广泛认可。星群的例子包括大熊座的7颗明亮星星，在欧洲被称为“北斗七星”，在美国被称为“北斗七星”和“夏季大三角”，一个由牛郎星、天津四和织女星组成的大三角，出现在北半球的夏季夜空中。虽然一组恒星可以被国际天文学联合会正式指定为一个星座，但这并不意味着该星座中的恒星必然在空间中组合在一起。有时候恒星在物理上会彼此靠近，比如昴宿星，但是星座通常是透视的问题。它们仅仅是我们基于地球对天空中二维恒星模式的解释，这些模式由许多不同亮度和距离的恒星组成。

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